Рассвет застал нас в степи. Его оранжевая полоска осветила сереющий горизонт, давая начало новому дню. На глазах воздух становился голубоватым и прозрачным, открывая взору удивительную картину просыпающейся природы. Утренний воздух был насыщен восхитительными ароматами полыни, ковыля и других степных трав!
Мы шли втроём на алеющий восход, сбивая сапогами обильную росу. Рыжая такса по кличке Клоп возбуждённо повизгивала и бежала впереди, смешно семеня короткими лапами и раздвигая носом мокрую траву. Вдалеке показались камышовые заросли, выделяясь желтой гривой на фоне коричнево – зелёного бурьяна.
Аккуратно подходим к краю и молча расставляемся на номера. Тактика простая: егерь с натасканной по фазанам таксой челночит камышовый остров, а мы тихо продвигаемся параллельным курсом, готовые встретить выстрелами поднявшегося фазана. Алексей и Клоп заходят в высокий камыш и начинают движение, исчезая за почти трехметровой «стеной». Видно только шевелящиеся лохматые верхушки. В этот момент впереди загонщиков что - то затрещало. Было понятно, что поднялся какой – то зверь! Неужели кабан? Треск смещается в сторону Андрея, стоящего в пятидесяти метрах впереди меня. Вижу, как он поднимает ружьё и ведёт стволом перемещающегося зверя. Хотя понимаю, что выстрела не последует, инстинктивно напрягся, наблюдая за напарником. Секунды медленно тянутся одна за другой! Наконец, Андрей опускает ружьё. Я поспешил к нему узнать, кого же он всё - таки видел.
- Волки! – возбуждённо шепчет он, когда я приблизился.
- В стволах «пятёрка», а они, как назло, словно на ладони! – выпалил он, не скрывая разочарования.
- Волчьи лёжки! – слышится крик егеря из камышовых джунглей.
- Вышли из загона! – кричу в ответ.
- Понял. Клопа не видели? Словно сквозь землю провалился! – раздосадовано прозвучал его голос.
- На нас не выходил! Может волков испугался?
-Всё может быть…
- Клоп, Клоп – разносятся по степи наши голоса.
Но собака не отзывается и не приходит. Ршили подождать еще несколько минут, затем ребята тушат сигареты, и мы идём дальше уже без собаки.
Мы поднялись на холм и нашему взору открылась сказочная картина; багровое солнце медленно появлялось из-за горизонта постепенно раскрашивая серую степь золотыми красками! Миллионы капелек росы вспыхивали бриллиантами, переливаясь всеми цветами радуги! Я застыл на месте не в силах оторвать глаз от этой красоты! Я слегка зажмурил глаза, словно кот, который нежился под скупыми лучами ноябрьского солнца. Андрей спустился вниз и остановился, ожидая меня. Лёха, тем временем, оторвался вперёд. Вдруг слева от меня зашуршал камыш. Я резко повернул голову в его сторону и следил за его перемещением. Снова кто-то движется прямо на Андрея! Он ждёт, подняв ружьё! Я затаил дыхание, наблюдая за происходящим с холма, словно с трибуны. Даже отсюда чувствуется, как Андрей напряжён! Шуршание всё ближе! Я следил за движением его ствола и, кажется, что он сейчас упрётся им в кого-то!
- Клоп! Фу! – облегчённо выдыхает он.
- Мужики, Клоп вернулся!
Быстро сбегаю к ним и вижу трогательную сцену встречи. Что, называется: «Картина маслом!» Довольный кобель, зажатый в крепких мужских объятьях, старательно вылизывал Андрюхины щёки. Тот в свою очередь пытался увернуться от нахлынувшей собачей нежности!
- Кх-х, Кх-х! – кашлянул, наигранно я. - Не помешаю?
- Вот, кобелина привязался! - не разжимая рук и оправдываясь, пропыхтел Андрей.
- «Кло-кло» – раздался в стороне фазаний крик! За ним второй! Второму отозвался третий! Чуть в стороне прокричал четвёртый! И пятый окончил перекличку! Мы, как по команде, повернулись в сторону перекликающихся «петухов». И даже Клоп, возбуждённо заскулив, оторвался от Андрея и повернул свою мордочку в ту сторону.
- Давайте подойдём ближе! И не спускай Клопа! – тихо говорю Андрею. Он молча кивает в ответ. Мы прошли метров семьдесят и остановились.
- Пускай собаку и обходи слева – шепчу напарнику.
Он разжимает руки, и охваченный азартом Клоп с визгом скрывается в камыше. Следом за ним исчезает и Андрей с ружьём наготове. Я медленно продвигаюсь параллельным курсом, контролируя правый фланг. Взрывом захлопали крылья поднявшихся свечкой фазанов! Они испуганно «клокоча» рассыпались веером над камышом, пытаясь спастись от опасности. Ложе само легло к плечу, предохранитель долой! Я обогнал стволами ближнего «хвостуна» и нажал на спусковой крючок. «Бах» - звучит первый выстрел! Мимо! Мот мысли проносятся ураганом в голове, анализируя ситуацию за доли секунды! Близко! « Пятёрка» в контейнере!
Поняв свою ошибку, я чуть отпускаю фазана и, накрыв стволами, снова давлю на спуск. Дробь выбивает из птицы золотые перья, словно из рваной подушки! Я видел падение птицы, но за камышовой стеной точное место определить очень сложно. Вовремя поспевает Алексей; он со стороны хорошо видел место падения. Наводим Клопа, и тот быстро находит первый трофей! Фазан мокрый от росы выглядел, как ощипанная курица! Но я был счастлив и с гордостью принимал поздравления с полем!
-Вон там приземлилась пара из вашей пятёрки! – показал пальцем место Алексей.
Мне хорошо было видно с бугра. Фазан последовал в рюкзак, и мы идём к тому месту, держа ружья у плеча. Клоп крутится в бурьяне, возбуждённо скуля! Видно, что фазаны были здесь, но переместились, услышав наш подход. Я сделал несколько шагов в сторону, и прямо из под ног с шумом и криком вылетают два фазана! Выдержав паузу, чтобы не задеть их стволами, я навскидку «ложу» одного из длиннохвостых красавцев! Он картинно переворачивается в воздухе, теряя перья и комом падает в высокую траву. Второй успевает закрыться камышами и уйти невредимым! Ребята остаются зрителями, так как я был на линии огня. Любуемся вторым трофеем и, сделав несколько фото, продолжаем охоту.
Зашитый четыре дня назад голень, стал напоминать о себе неприятной, саднящей болью! Я поднял промокшую штанину и начал рассматривать распухшую красную рану, которую, как ни старался, всё равно натёр! Ладно, буду держаться чистин! В крепь ни ногой! – успокаиваю себя.
Хотя куда там! Где тут чистины? А птица, сами знаете, сидит в труднодоступном месте, например, в камышовой гриве! Кстати, вот и она. Андрея ставим на самое вероятное направление, в середине Алексей и Клоп, я справа на подстраховке. «Таксёр» уходит в «полаз» и тут же поднимает на крыло очередного фазана! «Клокоча» длиннохвостый золотой красавец свечой взмыл над стеной камыша! Эхом звучат два торопливых дуплета, не причинив жар-птице вреда! Фазан пролетает мимо на расстоянии пятнадцати метров. Подпустив его метров на 10, я перечёркиваю фазана стволами и нажимаю на спусковой крючок. Настигнутая свинцом птица по наклонной падает в бурьян. Я подбежал к бьющему крыльями фазану, аккуратно поднял его, и он тут же затихает у меня в руках…
Мы перешли в следующую камышовую полосу. Она более редкая с низкорослым кустарником и травой. Клоп шуршит впереди, мы идём следом. Подъём фазана произошёл неожиданно! Из высокой травы свечой вылетела «курица», а вслед за ней клацнув зубами и махая длинными ушами, словно крыльями, наш «Клопенштейн»! Поднимаю руку и кричу: - Курица! Но жаждущий трофея Андрей, жмёт на крючок одновременно с моим криком. И как назло, попадает! Клоп ловит падающую добычу в воздухе и исчезает в траве. Мы побежали к нему, но птице крепко достаётся! Ругать собаку бессмысленно, как и охотника, охваченного азартом! На этом сегодня решаю охоту закрыть, выступая в роли загонщика и кинооператора. Мы дали Андрею утолить жажду охоты, пустив его по гребню камышовой гривы, а сами идём низиной с боков. Фазаны поднимаются один за другим, но фортуна сегодня не на его стороне. Разгорячённый охотник мажет раз за разом! Патроны в патронташе быстро «сгорели», а желанную «жар-птицу» он так и не ухватил за хвост.
Я посоветовал ему успокоиться и закончить охоту на сегодня, предложив устроить привал, пообедать и насладиться хорошим днём и прошедшей охотой. Так и поступили. Мы развесили дичь в тени, чтобы она могла проветриться на ветерке. За перекусом разбираем ошибки и переживаем вновь яркие моменты прошедшей охоты! Уставший Клоп, не отрываясь, следит за перемещением колбасы в наших руках. Ну как не угостить собрата по страсти, заслужившего награду! Финальное фото и выдвигаемся на базу…
Рассвет быстро погасил последние звёзды. Оранжевая полоса раскрасила небосвод, давая начало новому дню. Багровый диск солнца медленно выплывал из-за горизонта, озаряя золотом серо-зелёную степь. «Кло-кло» - раздался фазаний крик. «Кло-кло» - ответил другой! Я стоял без ружья, подставив лицо скупым лучам ноябрьского солнца, зажмурив глаза и улыбался словно ребёнок! Я нашёл свою «жар-птицу» и живой она мне нравиться, куда больше!
Дмитрий Васильев
(фото автора)
