Пушистый снег медленно парил в вечернем воздухе белыми бархатными хлопьями. Они плавно опускались на моё лицо, нежно касаясь кожи, щекоча холодным прикосновением щёки и нос. Прикрыв глаза от удовольствия, я глубоко вдыхал морозный воздух, перемешанный с необыкновенной свежестью наступающей ночи. Рука сама потянулась к телефону и набрала отцовский номер. Через несколько секунд в трубке раздался родной голос.
- Привет, сын!
- Здорово, батя! Погода-то какая! – не скрывая восхищения, выдохнул я в ответ.
- Да, погода, что надо! Хочешь завтра сходить? – вдруг, как -то неуверенно прозвучал его голос.
- Не понял! Что за пессимизм?
- Да что- то нездоровится и горло болит.
- Так, отставить хандру! Пей чай с мёдом, лечись! Завтра за тобой заеду! – нетерпящим возражений тоном, сказал, как обрезал и положил трубку…
Светлеющий небосвод окрасила алая заря. На востоке из-за серого леса появилось багрово-розовое солнце. Предрассветная серость отступала вместе с тенью, уступая место яркому солнечному свету. На глазах природа наполнялась необыкновенной сочностью и глубиной цвета, многогранностью и яркостью красок! Заискрился, переливаясь бриллиантами, пушистый снег. Зазеленели мохнатые сосны и ели. Засверкали чёрно-белыми нарядами стройные берёзы, подчёркивая свою красоту лёгкой вуалью из инея на изящных ветвях! Стоящий в поле бурьян, был покрыт причудливыми кристаллами, которые, переливаясь в лучах восходящего солнца, создавали сказочную картину снежного зазеркалья - царства деда Мороза и снежной Королевы!
- Красота! – не выдержал первым отец.
- А ты не хотел ехать! Вот ради таких мгновений стоит жить! Даже если ни следочка не увидим - день уже удался!
- Ты прав! – ответил он, одевая лыжи.
Вскоре мы уже катили по полю, щурясь от искрящегося снега, выискивая заячий след…
А вот и долгожданная двойка!
- Русак! – показывая на следы, тихо говорит впереди идущий отец.
- Он самый! – обходя его, с трепетом в голосе соглашаюсь я.
Идём вдоль двойки, уже понимая, что русак тянет к накатанной бураном колее. Ясно, что путать следы он мастак! Но и мы щи, не лаптем хлебаем!
Всё верно, вышел на укатанную дорожку. Вправо потянулась двойка, куда взгляд достаёт и влево тоже.
- Не спалось, видно! – посмотрев на утоптанную заячьими следами дорожку, прошептал я отцу.
- То ли ещё будет!? Направо или налево?
- Направо – ответил я и покатил по накатанной дорожке, высматривая скидку.
- А я пойду налево, – распевая себе под нос, двинулся он в противоположную сторону…
Пройдя метров двести, русак соскочил с дороги вправо. Сразу было видно, что это не скидка на лёжку, когда заяц делает большой прыжок в кусты или траву, а обыкновенный жировочный малик. Я даже не стал сходить с дороги и продолжил свой путь. Как я и думал, через метров сто заячий след снова вернулся к дороге. Погрыз веточки молодой яблоньки, растущей у самой дороги, потерял по пути несколько «горошин», и направился в сторону отца. Разворачиваюсь и спешу к нему. Он стоит у скидки, уходящей через рощу к пруду. Подъезжаю, он указывает мне, рукой направление заячьих следов.
- Думаешь, к деревенской дороге пошёл?
- Туда! Знает, хитрец, что утром дорогу почистят!
Обходим рощу и пруд с разных сторон, замыкая круг. Выходов нет! Значит русак, скорее всего, ушёл через дорогу. Осталось понять - куда.
Выхожу на дорогу раньше отца и ухожу вправо. Дорога действительно уже почищена и следов не видно, но нам этого и не нужно! Главное, найти скидку! Иду по правому краю дороги и внимательно осматриваю обочину. Ага, вот и она! Запрыгнул на снежный бруствер, посидел, послушал, поскакал в сторону молодых ёлочек, но сделав петлю, вернулся на дорогу. Перебегаю на другую сторону в надежде увидеть след, но его нет. Осмотрев правую обочину, перехожу к противоположной стороне. Следов нет! Значит, всё интересное там, у отца! Спешу к нему, чтобы узнать, что он раскопал.
- Круг замкнул. С этой стороны выхода нет! – шёпотом произнёс отец, очерчивая рукой местность, откуда мы пришли. Справа две двойки! Уходят, на сколько глаз видит!
- Пошли смотреть! – тихо отвечаю я.
Действительно, от дороги уходят две двойки, проходящие между полосами подрастающего березняка, находящиеся на расстоянии ста метров друг от друга.
- Да?! Что будем делать? – шёпотом задаю вопрос.
- Надо обрезать, где-то должен быть выход! – отвечает отец.
- Чует моёт сердце, где-то здесь лежит! Толкнём и не увидим! – сомневаюсь я.
- А мы тихонечко, может, и повезёт?!
- Давай рискнём!
Взобравшись на бруствер дороги, уходим, каждый проверяя свою двойку, минут на двадцать теряя друг друга из вида. Иду в прогале между порослей березняка, распутываю заячьи следы. Русак постоянно «ныряет» в берёзки, то к отцу, то возвращается обратно, вконец запутав следы!
- У меня выхода нет! – говорит при встрече отец.
- Странно, у меня тоже! – немного сомневаясь, отвечаю я.
- Хотя он там так накуролесил, сам чёрт не разберёт! Но если от ручья отрезать, сразу станет понятно, надурил он меня или нет!
- Так и сделаем! Стой на дороге, а я быстро пробегусь и погляжу! – ответил отец.
-Хорошо!
Через семьдесят метров он остановился и жестом показал, что русак пошёл через ручей на другую сторону. Как раз к островку молодых берёзок! Внутренний голос подсказывал, что заяц ляжет на днёвку именно там! Схожу с дороги за ручьём и занимаю позицию так, чтобы видеть заходные следы и подступы к дороге. Отец проходит по дороге метров двести и, дойдя до конца берёзового колка, начинает толкать русака на меня. Рассеяв взгляд под углом девяносто градусов, пытаюсь контролировать обе точки. Батя громко свистит, оповещая что пошёл ко мне. В тот же миг, в берёзах в тридцати метрах от меня, словно чёрт из табакерки, на метр подскочил заяц и скрылся из виду! Сердце бешено заколотилось, заставив обостриться все чувства до предела! Глаза до рези старались засечь хоть малейшее движение в одном из двух направлений, в котором должен был выбежать побуженный русак! Он выскочил справа, где я увидел его подъём так же неожиданно! Ружьё само легло к плечу, повело стволами, чуть забегая вперёд. Толкнуло назад, изрыгнув горячий свинец, продырявив снег вокруг бегущего русака. Сизо-рыжий зверёк споткнулся, но выправив бег, развернулся в противоположную от меня сторону, быстро побежал, высоко подкидывая длинные ноги. Накрыв его стволом, я выстрелил вдогонку ещё раз. Русак, пробежав метров сто пятьдесят, скрылся в бурьяне. На выстрелы выбежал отец. Быстро показываю, куда скрылся русак, а сам занимаю новую позицию. Отец уходит по следу, ведущему в бурьян. Пытаюсь контролировать его продвижение и не прозевать зайца!
- Подранок! – кричит отец.
Движется в мою сторону. Напряжение растёт с каждым его шагом! Мне кажется, я слышу шорох ушастого беглеца, пытающегося спрятаться от назойливого преследователя! Секунды отделяют нас от финальной развязки...
- Дошёл! – победно и устало звучит голос отца, остановившегося у лежащего зайца.
Ставлю ружьё на предохранитель и, положив на сгиб руки, с удовлетворением выдыхаю! Батя выбирается из бурьяна, протягивает добытого русака и поздравляет с полем! Принимаю трофей и благодарю за крепкие ноги и звонкий голос!
- А ты идти не хотел! – на радостях говорю отцу.
- Да, денёк выдался на славу! Молодец, что вытащил!
- После такой охоты не грех и по пять капель под заячью ножку. Как думаешь, бать?
- По пять? – чуть задумавшись, протянул он.
- По пять - не грех!
Дмитрий Васильев
(фото автора)
